Come la maggior parte, la pandemia di coronavirus potrebbe averti colto alla sprovvista e sembra che tu stia vivendo un film di fantascienza piuttosto che qualcosa di reale. Tuttavia, gli scienziati (inclusa l'OMS) avevano avvertito da tempo che qualcosa del genere poteva accadere. In effetti, lo davano praticamente per scontato e la loro unica domanda era quando sarebbe successo. La domanda da porsi sarebbe perché una pandemia fosse così prevedibile e soprattutto se qualcosa del genere può accadere di nuovo.
Gli scienziati avvertono da tempo che ciò potrebbe accadere
E la risposta è che sì, può succedere di nuovo. Come sottolinea Rafael Cantón, portavoce della Società spagnola di malattie infettive e microbiologia clinica (SEIMC), non è la prima o la seconda volta che un evento del genere si verifica e quindi potrebbe ripetersi. Ad esempio, nel 1918 l'influenza "spagnola" infettò un terzo della popolazione mondiale e uccise 50 milioni di persone. E sebbene ora avremmo più mezzi per affrontare le emergenze sanitarie come questa, ci sono anche elementi che contribuiscono al loro sviluppo. Come spiegato nel rapporto "Emergenze pandemiche in un mondo globalizzato: minacce alla sicurezza", pubblicato dall'Istituto spagnolo di studi strategici (IEEE),Gli stili di vita della società odierna contribuiscono al crescente numero di malattie infettive e alla loro rapida espansione.
PIÙ MALATTIE INFETTIVE
Le cifre sono conclusive a questo proposito, il numero di nuove malattie per decennio si è moltiplicato per quattro negli ultimi 60 anni e secondo un rapporto dell'OMS, in un solo quinquennio sono stati rilevati più di 1.100 eventi epidemici. E negli ultimi anni, ad esempio, si è verificata un'epidemia di Ebola in Africa occidentale, di Zika in Sud America e di peste in Madagascar, oltre all'attuale pandemia di Covid-19.
PIÙ CONNESSO
Sempre più persone vivono nelle grandi città e nelle zone più povere del pianeta, queste grandi città sono cresciute in modo disordinato, con poche risorse e senza condizioni igieniche che soddisfacessero un minimo, il che genera un terreno fertile perfetto per l'estensione del malattie.
Inoltre, oggi possiamo andare da una parte all'altra del mondo in poche ore. E quella facilità e velocità nel trasporto di persone e animali (e con loro, virus), favorisce che, come afferma il dottor Cantón, la trasmissione dei microrganismi è molto più veloce di prima e che il rischio di le pandemie sono maggiori.
UN AMBIENTE ABUSATO
E se ciò non bastasse, anche il cambiamento climatico gioca un ruolo. Come spiega Rafael Cantón, ci sono malattie infettive che vengono trasmesse attraverso le zanzare e altri artropodi; il cambiamento climatico può spingerli a cambiare il loro habitat e, di conseguenza, a diffondere malattie da un luogo all'altro. Il cambiamento climatico sta quindi favorendo la diffusione di alcune malattie infettive di origine tropicale, soprattutto quelle trasmesse dalle zanzare; così malattie come la Zika e la dengue potrebbero finire per diffondersi in Europa, Stati Uniti e Canada. Inoltre, ci sono dati che suggeriscono che ci sono alcuni microrganismi (come la candida auris) che potrebbero essere dovuti al cambiamento climatico che stiamo vivendo.
Da parte sua, anche la diminuzione della biodiversità gioca un ruolo importante poiché, come hanno dimostrato diversi studi, è associata a una maggiore diffusione delle malattie infettive. È stato osservato che le specie che di solito scompaiono dagli ecosistemi sono quelle meno suscettibili ad ospitare virus o microrganismi infettivi. Al contrario, quelli che sopravvivono sono quelli che trasportano e diffondono le malattie più efficacemente. Il risultato è che la percentuale di specie portatrici aumenta e questo a sua volta aumenta la possibilità di infezioni.
MEGLIO PREPARATO ORA CHE PRIMA?
In linea di principio, ora siamo meglio preparati ad affrontare le pandemie di anni fa, quando devastarono la popolazione. Tuttavia, il Global Preparedness Monitoring Board (GPMB), un watchdog indipendente per garantire la preparazione alle crisi sanitarie globali, ha osservato in un rapporto che non eravamo pronti ad affrontare qualcosa di simile. Cosa che ha sottolineato anche l'OMS in un documento di appena sei mesi fa in cui, oltre ad avvertire del rischio di una pandemia, ha sottolineato che molte delle lezioni e delle raccomandazioni emerse da precedenti emergenze non sono state applicate o messe in atto.
Oltre a questo, bisogna aggiungere che l'uso massiccio di alcuni antibiotici e antivirus può causare la mutazione e la resistenza di batteri e virus, rendendoli molto più difficili.
COVID-19 TORNERÀ?
E se è possibile che subiamo un'altra pandemia, il Covid-19 potrebbe tornare? Rafael Cantón spiega che non sappiamo se tornerà l'anno prossimo. Abbiamo un esempio precedente, il coronavirus SARS-CoV, che è completamente scomparso e non è stato più ritrovato; quindi questo potrebbe anche scomparire. Ora, se il Covid-19 riappare, la risposta immunitaria delle persone che sono state in contatto con il virus impedirà che si diffonda di nuovo nel modo in cui abbiamo visto ora.
